随着全球化石能源枯竭、供应紧张、气候变化形势严峻，世界各国都认识到了发展可再生能源的重要性，并对风电发展高度重视，世界风电产业得到迅速发展。自1996年以后，全球风电装机年均增长率保持在25%以上，风能成为世界上增长最快的清洁能源。
从国家能源局《可再生能源“十二五”规划》，预计到2015年，中国将建成海上风电5GW，形成海上风电产业链。2015年后，中国海上风电将进入规模化发展阶段，达到国际先进技术水平。2020年中国海上风电将达到30GW。但实现这一目标仍面临重重困难，海上风电短期内难有起色。
风电是目前技术最成熟、最具规模化开发条件和商业化发展前景的新能源，风电作为国家战略性新兴产业的重要地位不会改变。随着国家一系列调整相关产业政策的相继出台，势必形成行业的优先和整合，未来中国风电行业发展空间依然广阔。
然而，2010年以来，风电产业面临着各种困难。风电投资企业既受到外部的多种因素影响，又受到内部多种困难的制约，除风电核准速度减慢等因素外，资金来源、资金成本方面的压力也比较大。受全球经济复苏和中东等局部地区的持续动荡影响，风险防范成为金融产业面临的重要课题。中央货币政策也从适度宽松转为稳健，前后多次调整准备金率和上调了存贷款利率。这使投资企业贷款利率上浮，财务费用增加，据统计， 自2011年7月末，五大发电集团的负债总体高达24823亿元，同比增长了17%，累计发生财务费用528亿，同比增加了33%。在这种情况下，风电发展速度受到了严重制约。从2010年起，随着国家产业政策的调整，风电企业在保持增长的同时也面临多重巨大的压力。
发展方向
国际风电产业日益向着一体化、国际化、大型化方向发展，技术上要求很高，风力发电机组要求可靠、寿命周期长，因此零部件的精度、功能要求高。随着风力发电技术的发展，风电机组的原理和结构也在发生变化，未来的风电机组在向结构简单化，体积减小的方向发展。
在风力发电系统中两个主要部件是风力机和发电机。风力机向着变浆距调节技术发展、发电机向着变速恒频发电技术发展，这是风力发电技术发展的趋势，也是当今风力发电的核心技术。
针对“十一五”期间我国风电产业发展方向、规划安排和重点任务，以及现有的技术状况，今后我国大力发展大型风电机组的重点是，努力掌握大型风力发电机组核心关键技术，包括总体设计、总装技术及关键部件的设计制造技术等，整机技术路线将以目前欧洲国家流行的变桨变速的双馈异步发电型、低速永磁同步发电型为主。
目前，我国生产最多的还是有齿轮箱风力发电机组，属于欧洲2000年左右研发的风机。少数企业虽然初步掌握了直驱永磁技术，但在整个产业链中还没有普及。从长远利益来看，直驱永磁风力发电机组转换效率高、维护量低、变速范围大，取消了沉重的增速齿轮箱，发电机轴直接连接到风机轴上，转子的转速随风速而改变，其交流电的频率也随之变化，经置于地面的大功率电力电子变换器，将频率不定的交流电整直流电，再逆变成与电网同频率的交流电输出，是未来风电技术的发展方向。